क्या भारत एक ऐसी पीढ़ी को शिक्षित कर रहा है जो पर्यावरण को नष्ट करने वाली है?

क्या भारतीय विद्यालय प्रणाली अपने छात्रों को पर्यावरण के प्रति उदासीनता सिखा रही है?

पिछले कुछ वर्षों में हमारे पर्यावरण के ख़तरों ने गम्भीर रूप ले लिया है। प्राकृतिक आपदाएँ दुनिया भर में हो रही हैं, और 2020 में वातावरण में CO2 की मात्रा रिकॉर्ड स्तर तक पहुँच गई। अब, 2021 की नवीनतम गणनाओं के अनुसार, यह सम्भावना है कि पृथ्वी 2027 तक ही ग्लोबल वार्मिंग की सीमा को पार कर सकती है। हालाँकि, हमारे पर्यावरण के ये ख़तरे बहुत पहले से मौजूद हैं – और पर्यावरण शिक्षा के प्रयास भी।

दुनिया भर में पर्यावरण शिक्षा 1960 के दशक के उत्तरार्ध में विकसित देशों में environmental education शब्द का प्रचलन शुरू हुआ। इसमें प्राकृतिक संसाधनों के बारे में पढ़ाना और बेहतर गुणवत्ता वाला पर्यावरण बनाने की दिशा में काम करना शामिल था। 1970 में Stockholm Conference में, UN ने इस बात पर ज़ोर दिया कि एक अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम शुरू किया जाए जो interdisciplinary प्रकृति का हो। इसके परिणामस्वरूप बच्चों ने पर्यावरण संरक्षण के प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। आज केवल Greta Thunberg ही जलवायु परिवर्तन के विरुद्ध कदम उठाने वाली नहीं हैं। टेक्सास के एक किशोर ने carbon emissions को ऑक्सीजन में बदलने का तरीका खोजा, और एक अन्य ने बिजली के बिना प्रकाश उत्पन्न किया। Azza Faiad, एक मिस्री किशोरी, ने plastic को biofuel में बदलने का तरीका खोजा, और आयरलैंड के Fionn ने पानी से microplastics निकालने का उपाय निकाला। भारत में बहुत कम युवा जलवायु कार्यकर्ता और आविष्कारक हैं जो पर्यावरणीय मुद्दों के प्रति जागरूकता फैलाने का प्रयास करते हैं; औसत भारतीय को बड़े पारिस्थितिक संकटों की जानकारी बेहद कम है।

केवल 3% भारतीय मौजूदा पर्यावरणीय समस्याओं से वाकिफ़ हैं, और अधिकांश जनसंख्या ऐसे मुद्दों के प्रति उदासीन है।

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2003 में, भारत के Supreme Court ने देश के हर विद्यालय को अपने छात्रों को पर्यावरण और sustainability के बारे में पढ़ाने का निर्देश दिया। आदर्श स्थिति में यह भारत की गंभीर पर्यावरणीय समस्याओं जैसे प्रदूषण और जल-संकट से निपटने में मदद करता – लेकिन वास्तविकता इससे बहुत दूर है। एक ऐसा देश जो गरीबों को शिक्षा देने और ग्रामीण इलाक़ों तक पहुँच बनाने के लिए संघर्ष करता है, और जहाँ सरकारी स्कूल गंभीर रूप से कम फंड और स्टाफ़ की कमी से जूझ रहे हैं, वहाँ केवल विद्यालयों में environmental programme शुरू कर देने से कोई असर नहीं होता। उन बच्चों को पर्यावरण पढ़ाने का सपना देखना बेमानी लगता है जिन्हें पढ़ना-लिखना तक ठीक से नहीं सिखाया जा रहा, और जिनके शिक्षक अपर्याप्त प्रशिक्षण और ज़्यादा बोझ से दबे हैं।

ऐसे बड़े और महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट कई अन्य अड़चनों से भी जूझते हैं। अदालत के निर्देश के बाद, पर्यावरण-संबंधी सामग्री वाली पाठ्यपुस्तकों को विद्यालयों तक पहुँचने में तीन साल लगे। आदेश के बारह साल बाद भी सरकार शिक्षकों को sustainability issues को पढ़ाने के लिए प्रशिक्षित नहीं कर पाई, और तब भी केवल 10% भारतीय स्कूलों में ही पर्यावरण के मुद्दों पर पढ़ाया गया।

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भारत में संरक्षण और शिक्षा पर्यावरण संरक्षण की दृष्टि से भारत के पास एक अनोखा लाभ है। भारतीय संस्कृति और परंपराएँ हमारे संसाधनों के संरक्षण में निहित हैं। शिक्षा प्रयासों में स्थानीय समुदायों को शामिल करना इस विचार को सफल बनाने में मदद कर सकता है। ग्रामीण भारत में असाधारण नवाचार अब भूमि और जल संसाधनों के बेहतर प्रबंधन पर आधारित आर्थिक बदलाव ला रहे हैं। गाँवों ने मिलकर वर्षा जल संरचनाओं से रेगिस्तानों में सूखी नदियों को पुनर्जीवित किया है और मौसमी नदियों को पूरे साल बहने लायक बना दिया है। ऐसे समुदायों में बच्चों को हमारे प्राकृतिक संसाधनों के महत्व पर उपदेश देने की आवश्यकता नहीं होती; वे पहले से ही संसाधनों की कमी के प्रभाव का अनुभव करते हैं। सरकार इस गतिशीलता का उपयोग कर सकती है और छात्रों को स्थानीय समुदायों और प्रयासों के साथ जोड़कर पढ़ाने पर ध्यान केंद्रित कर सकती है।

उदाहरण के लिए, आंध्र प्रदेश के सीमावर्ती गाँवों में mangroves के संरक्षण के प्रति जागरूकता वहाँ की shrimp culture और fire-wood collection से हो रहे क्षरण को लेकर शुरू की गई शैक्षणिक परियोजना के माध्यम से बढ़ाई गई। छात्रों ने mangroves पर विस्तृत सर्वे तैयार किया और task forces का गठन किया जहाँ उन्होंने mangrove और marine ecology conservation activities में भाग लिया। नागपुर में छात्रों के समूहों ने स्थानीय सरकार के साथ मिलकर पर्यावरणीय योजना, भूमि और जैव विविधता संरक्षण, और sustainable agriculture पर काम किया। उनके fieldwork ने न केवल स्थानीय मुद्दों में व्यक्तिगत भागीदारी बढ़ाई और वयस्कों को पर्यावरण के महत्व को समझने के लिए प्रेरित किया, बल्कि इसका सीधा सकारात्मक असर भी पड़ा।

उत्तराखंड एक नाज़ुक पारिस्थितिक क्षेत्र है जहाँ लोग अपनी आजीविका के लिए भारी मात्रा में वन संसाधनों पर निर्भर हैं, जिससे व्यापक भूमि क्षरण हुआ है। इससे निपटने के लिए, State Education Department और एक NGO ने भूमि पुनर्वास और sustainable management पर केंद्रित एक पर्यावरण शिक्षा पाठ्यक्रम शुरू किया। यह पाठ्यक्रम विशेष रूप से वहाँ की महिला समूहों द्वारा उठाए गए मुद्दों को ध्यान में रखकर बनाया गया था, और गाँव को एक प्रयोगशाला के रूप में इस्तेमाल किया गया, जहाँ छात्र समुदाय के साथ प्रयोग करके सीखते थे। जहाँ बड़े छात्र समुदाय से सीधे जुड़कर सीखते थे, वहीं छोटे बच्चे balwadis में जाते थे। यह preschool का विकल्प था, जहाँ खेल-खेल में सीखने का सिद्धांत लागू किया गया था। बच्चों को अपने आस-पास के पहलुओं से सीधे परिचित कराया गया, और Paryavaran या पर्यावरण Balwadi syllabus का सबसे महत्वपूर्ण विषय था और इसे पाठ्यक्रम के हर हिस्से में जोड़ा गया था। इन छात्रों को अपने पर्यावरण और उससे जुड़े मुद्दों की अत्यधिक पर्याप्त जानकारी पाई गई।

ये केस स्टडीज़ साफ़ कर देती हैं कि एक blended approach सबसे प्रभावी होती है, जिसमें छात्रों को स्थानीय और वैश्विक दोनों दृष्टिकोणों से पढ़ाया जाता है। इसके अलावा, भारतीय शिक्षा प्रणाली में अक्सर की तरह, पर्यावरण पाठ्यक्रम भी किताबों से सीधे पढ़ाया जाता है, और छात्र केवल रटकर परीक्षा में लिख देते हैं। ऐसी स्थिति में मूल्यवान ज्ञान का वास्तविक आत्मसात नहीं होता, और पर्यावरण एक और विषय बन जाता है जहाँ छात्र केवल अच्छे अंक पाने की कोशिश करते हैं। इसलिए यह और भी ज़रूरी है कि पर्यावरण शिक्षा को कक्षा की दीवारों से बाहर, ग्रामीण और शहरी दोनों क्षेत्रों में ले जाया जाए।

साथ ही, मौजूदा पर्यावरण शिक्षा केवल सतही लक्षणों पर केंद्रित है जैसे वायु और जल प्रदूषण, ठोस अपशिष्ट और जनसंख्या वृद्धि। हालाँकि, पर्यावरण संकट की जड़ें मानव दृष्टिकोण और व्यवस्थाओं में हैं। छात्रों को केवल जानकारी देने से प्रचलित दृष्टिकोण नहीं बदलेंगे। मौजूदा सतही शिक्षा केवल अल्पकालिक समस्याओं का हल करेगी और sustainable living पर कोई चर्चा नहीं होगी। इसलिए यह बेहद महत्वपूर्ण है कि बच्चों को जड़ों के बारे में और सबसे ज़्यादा sustainability पर पढ़ाया जाए, यदि असली समस्याओं को सुलझाना है।

भविष्य क्या है? वर्तमान में, भारत 192 देशों में से SDGs की प्रगति सूची में 117वें स्थान पर है और कोई भी राज्य 2030 तक सभी SDGs को पूरा करने की राह पर नहीं है। हम अपनी flora और fauna biodiversity में विलुप्ति के चरण के कगार पर हैं। Draft EIA Notification 2020 और पर्यावरण मंत्रालय को 230-करोड़ रुपये के बजटीय आवंटन में कटौती जैसी घटनाओं ने यह बेहद स्पष्ट कर दिया है कि सत्ता में बैठे लोग पर्यावरण की परवाह नहीं करते। अब पहले से कहीं अधिक ज़रूरी हो गया है कि हम एक ऐसी पीढ़ी को शिक्षित करें – नागरिक और नेता – जो पर्यावरण की मूलभूत स्तर पर परवाह करें और भारत को एक sustainable future की ओर ले जा सकें।