हाउ गवर्नेंस बैरियर्स आर प्रिवेंटिंग इंडिया फ्रॉम रीचिंग इट्स सोलर एनर्जी गोल

भारत की महत्वाकांक्षी सोलर इंडस्ट्री तेज़ी से बढ़ रही है और हाल के वर्षों में इसे नीति और निवेश दोनों का मज़बूत समर्थन मिला है। लेकिन भारत को अपनी मौजूदा 90 गीगावाट (GW) नॉन-हाइड्रो रिन्यूएबल एनर्जी क्षमता को 2022 के सरकारी लक्ष्य 225 GW तक पहुँचाने के लिए, तेज़ी से सोलर अपनाना अनिवार्य है। इस प्रयास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रूफटॉप सोलर इंस्टॉलेशन्स को बढ़ाना होगा। पर्यावरणीय लाभों के अलावा, रेज़िडेंशियल रूफटॉप सोलर पूरे देश में ऊर्जा की पहुँच बढ़ा सकता है और अस्थिर सप्लाई वाले क्षेत्रों में ऊर्जा सुरक्षा प्रदान कर सकता है। लेकिन रेज़िडेंशियल सोलर अभी भी कुल इंस्टॉल्ड सोलर क्षमता का केवल ~3% है। भले ही हाल में इस सेक्टर को नीति-समर्थन मिला है, संस्थागत गवर्नेंस से जुड़े अवरोध अभी भी भारत में रेज़िडेंशियल सोलर की क्षमता को रोक रहे हैं। केंद्र और राज्य प्रशासन के बीच रेगुलेटरी असंगतियों को दूर करना, सब्सिडी का प्रभावी वितरण सुनिश्चित करना, और प्रोजेक्ट्स के लिए लचीली फाइनेंसिंग की अनुमति देना—ये सभी मिलकर रेज़िडेंशियल सोलर की क्षमता को खोल सकते हैं।

रेज़िडेंशियल सोलर इंस्टॉलेशन्स रूफटॉप सोलर सिस्टम्स के दो मुख्य उप-समूहों में से एक हैं—जो यूटिलिटी-स्केल सोलर सिस्टम्स से अलग होते हैं, क्योंकि वे बड़े क्षेत्रों को ऊर्जा सप्लाई करते हैं। दूसरा उप-समूह है कमर्शियल एंड इंडस्ट्रियल सोलर, जिसमें पैनल व्यावसायिक कार्यों के लिए उपयोग किए जाते हैं। कमर्शियल सोलर फिलहाल भारत के रूफटॉप सोलर का 80% से अधिक हिस्सा है। इसका एक कारण यह है कि महँगी कमर्शियल बिजली पर होने वाली बचत सोलर पैनल लगाने की शुरुआती लागत को बहुत कम समय में वसूल कर लेती है। यह ‘पे-बैक पीरियड’ रेज़िडेंशियल सोलर के लिए बहुत लंबा होता है, क्योंकि घरों में बिजली अत्यधिक सब्सिडी दर पर मिलती है और इस कारण सोलर इंस्टॉलेशन से होने वाली बचत बहुत कम होती है। रेज़िडेंशियल सोलर को बढ़ाने के मुख्य उद्देश्य इसलिए ये होने चाहिए: (i) सोलर अपनाने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन बनाए रखना, और (ii) सोलर परमिटिंग और एक्सेस में संस्थागत बाधाओं को कम करना।

रेज़िडेंशियल सोलर को बढ़ाने के लिए मुख्य नीति-अपरोच यह रही है कि पैनल लगाने की लागत को वित्तीय सहायता देकर कम किया जाए। लेकिन इस सब्सिडी से आगे, सोलर रेगुलेशन्स सोलर द्वारा उत्पन्न अतिरिक्त ऊर्जा का पर्याप्त मूल्य नहीं देते और राज्य स्तर पर बेहद अस्थिर बने रहते हैं। नेट-मीटरिंग में सोलर लगे किसी भवन की ऊर्जा उत्पादन और खपत दोनों को मापा जाता है और नेट खपत के अनुसार बिजली बिल लिया जाता है। इसके विपरीत, ग्रॉस-मीटरिंग में ग्रिड सोलर पैनल द्वारा उत्पन्न सारी ऊर्जा को एक तय दर पर खरीदता है—जो खुदरा बिजली दर से काफी कम होती है। हाल ही में बिजली मंत्रालय के एक नियम ने 10 kW की सीमा तय की है—इसके नीचे नेट-मीटरिंग की अनुमति है, लेकिन इससे ऊपर कम अनुकूल ग्रॉस-मीटरिंग लागू हो जाती है।

एक अन्य व्यवस्था, एनर्जी बैंकिंग, नवीकरणीय ऊर्जा उत्पादकों को उच्च-उत्पादकता वाले समय (जैसे सोलर के लिए गर्मी) में बनी अतिरिक्त ऊर्जा को कम-उत्पादकता वाले समय (जैसे सोलर के लिए मानसून) की समान मात्रा की ऊर्जा से “एक्सचेंज” करने की अनुमति देती है। लेकिन राज्यवार एनर्जी बैंकिंग नीतियाँ बेहद अस्थिर रही हैं—कई राज्यों ने इसे समाप्त कर दिया है या इसका दायरा सीमित कर दिया है। जब तक सोलर की अतिरिक्त ऊर्जा का मूल्यांकन करने वाली नीतियाँ अनिश्चित और प्रतिबंधात्मक बनी रहेंगी, सोलर सिस्टम्स को एक आय-सृजन करने वाली संपत्ति के रूप में नहीं देखा जाएगा। नतीजतन, ये घरेलू उपभोक्ताओं को जोखिमपूर्ण निवेश की तरह लगते रहेंगे।

सोलर सब्सिडी के क्रियान्वयन में भी कई बाधाएँ आई हैं। जहाँ गुजरात जैसे राज्यों में सब्सिडी ने सोलर वृद्धि में मदद की है, वहीं अन्य राज्यों ने केंद्र द्वारा आवंटित राशि का केवल एक छोटा हिस्सा ही वितरित किया। एक संभावित परेशानी यह है कि सरकार ने राज्य के बिजली वितरण कंपनियों (डिस्कॉम्स) को रूफटॉप सोलर के लिए नोडल एजेंसियाँ बना दिया। इस कदम का उद्देश्य सोलर योजनाओं में स्पष्टता लाना था, लेकिन व्यावहारिक रूप से इससे समस्याएँ बढ़ गईं—क्योंकि डिस्कॉम्स सोलर डेवलपर्स को अपने प्रतिस्पर्धी के रूप में देखते हैं। डिस्कॉम्स महँगी बिजली खरीदने वाले व्यावसायिक ग्राहकों पर निर्भर रहते हैं ताकि घरेलू उपभोक्ताओं को सब्सिडी वाली बिजली देने का संतुलन बना रहे; ऐसे में उद्योगों द्वारा सोलर अपनाने से उनकी आमदनी में भारी कमी आती है। साथ ही, सोलर पैनल डिस्कॉम्स के लिए भरोसेमंद बैकअप ऊर्जा स्रोत नहीं हैं—क्योंकि पीक मांग शाम और रात में होती है, जब सोलर पैनल बिजली नहीं बना रहे होते। यही कारण है कि अधिक सोलर अपनाए जाने की स्थिति में बिजली मांग के उतार-चढ़ाव को संभालने को लेकर डिस्कॉम्स चिंतित रहते हैं। राज्य-चालित डिस्कॉम्स और निजी सोलर डेवलपर्स को एक ही पृष्ठ पर लाना बेहद आवश्यक है, और यह इस तरह किया जा सकता है कि रूफटॉप सोलर को एक स्थानीय ऊर्जा स्रोत के रूप में प्रस्तुत किया जाए, जिसकी इन्फ्रास्ट्रक्चर लागत डिस्कॉम्स के लिए न्यूनतम होती है।

हालाँकि यूटिलिटी-स्केल सोलर कहीं अधिक बिजली उत्पन्न करता है और कमर्शियल सोलर आर्थिक रूप से अधिक व्यावहारिक विकल्प है, रेज़िडेंशियल सोलर ऊर्जा पहुँच बढ़ाने की अपनी क्षमता के कारण ऊर्जा मिश्रण का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनने का हक़दार है। रेज़िडेंशियल और विकेंद्रीकृत इंस्टॉलेशन सोलर के लाभों को उन लोगों तक भी पहुँचा सकते हैं जो सोलर पार्क से संचालित क्षेत्रों में नहीं रहते, और इन्हें उन जगहों पर ऑफ़-ग्रिड भी लगाया जा सकता है जहाँ कनेक्टिविटी एक चुनौती है। भले ही उच्च प्रारंभिक लागत सोलर के बाज़ार को सीमित करती हुई लगे, लेकिन ऐसी कई वित्तीय और लीज़िंग व्यवस्थाएँ लोकप्रिय हो रही हैं जो ग्राहकों को शुरुआती एकमुश्त भुगतान के बोझ से मुक्त करती हैं। एक आम उदाहरण है—सोलर डेवलपर के स्वामित्व वाला सिस्टम, जिसमें गृहस्वामी बस नियमित बिजली बिल जैसा भुगतान करता है। मल्टी-सेक्टर गवर्नेंस के ज़रिए ऐसे क्रिएटिव समाधान आसान बनाए जा सकते हैं, जो ऊर्जा पहुँच बढ़ाएँ—हालाँकि ये डेवलपर्स को उतना भरोसा नहीं दिलाते जितना शहरी, उच्च-आय वाले उपभोक्ताओं के लिए सुरक्षित प्रोजेक्ट देते हैं। रेज़िडेंशियल सोलर में निजी और सार्वजनिक क्षेत्रों के बीच तालमेल को इस दिशा में विकसित होना चाहिए कि निजी डेवलपर्स को वित्तीय नवाचार की गुंजाइश मिले, और साथ ही उन्हें प्रेरित या बाध्य किया जाए कि वे अपने उपभोक्ता आधार को व्यापक करें।

भारत में सोलर इंडस्ट्री निश्चित रूप से प्रगति पर है, लेकिन यदि यह वृद्धि समावेशी नहीं है, तो इसे टिकाऊ बदलाव नहीं माना जा सकता। सोलर अपनाने की लागत संबंधी बाधाओं को कम करने और पैनलों के घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देने की दिशा में सकारात्मक प्रयास हुए हैं, लेकिन रूफटॉप सोलर अभी भी 2022 के 40 GW के लक्ष्य से बहुत पीछे है—अब तक केवल 6 GW तक पहुँचा है। पारंपरिक और राजनीतिक रूप से जकड़े हुए ऊर्जा तंत्र का प्रभाव, और अस्पष्ट नीतियों ने प्रोत्साहन देने वाली नीतियों के असर को कमजोर कर दिया है। सरकारी संसाधनों को सुविचारित और लक्षित तरीके से उपयोग करने की आवश्यकता है, और निजी क्षेत्र के प्रयासों को अधिक समावेशी ऊर्जा संक्रमण की ओर निर्देशित किया जाना चाहिए।